Neandertalski geni bistveno vplivali na modernega človeka?

Študiji objavljeni v revijah Nature in Science dokazujeta, da je DNK neandertalcev bistveno vplival na genski zapis modernega človeka. Dosedanje študije so ocenjevale, da naj bi do 4% DNK modernega človeka izviralo iz neandertalske DNK, vendar študija objavljena v reviji Science ocenjuje, da bi lahko ta delež znašal tudi do 20%. 

Pred 60.000 leti se je moderni človek ob selitvi iz Afrike v Evropo in Azijo srečal ter »izmenjal gene« z neandertalci. Znanstveniki so zdaj odkrili, da so se določeni geni neandertalcev skozi evolucijo tudi obdržali, saj naj bi bili pomembni za razvoj modernega človeka. Obe študiji sta sicer ubrali različne pristope, vendar sta prišli do precej  podobnih rezultatov. Bistvena skupna ugotovitev je, da so geni, ki vplivajo na nastajanje keratina, še posebej bogati z neandertalsko DNK. Sledovi neandertalske DNK se tako nahajajo predvsem v koži in laseh, zaradi česar znanstveniki sklepajo, da je najpomembnejši doprinos neandertalskih genov v sposobnosti prilagajanja modernega človeka na mraz. Ta lastnost je bila zelo pomembna za preživetje naših prednikov izven tropskega in subtropskega podnebja Afrike. Zanimivo je, da se kar pri 70% Evropejcev pojavlja različica neandertalskega gena, ki vpliva na barvo kože. Poleg tega so raziskovalci tudi ugotovili, da nekateri deli sodobnega človeškega genoma nimajo neandertalskega izvora, na primer  kromosom x in geni, ki vplivajo na moda. Razlog je preprost, saj se geni, ki zmanjšujejo plodnost, v procesu evolucije niso prenesli na kasnejše generacije. Raziskovalci verjamejo, da bodo z dodatnimi raziskavami na večjem vzorcu lahko odkrili, da je vpliv  naših izumrlih predhodnikov na naš razvoj še večji, kot so sprva domnevali.

Luka Hrovat

Vir: discovermagazine.com